Raich gewinnt 1. Slalom in Shigakogen

Benjamin Raich gewinnt den Slalom in Shigakogen mit einem Vorsprung von 17 Hundertstel Sekunden Vorsprung vor dem Japaner Akira Sasaki, der bei seinen Heimrennen den Sprung auf das „Stockerl“ schaffte. Dritter Mann auf dem Podest ist der Kanadier Thomas Grandi, der seinen Teamkollegen Michael Janyk um 2 Hundertstel Sekunden auf Rang 4 verdrängte. Nach diesem Sieg im ersten von zwei Slaloms in Shigakogen steht Benjamin Raich kurz vor dem Gewinn des Gesamt-Weltcups. Theoretisch einholen könnte den Pitztaler nur noch der Norweger Aksel Lund Svindal, der als einziger Konkurrent noch bei fünf ausstehenden Rennen an den Start geht und diese alle gewinnen müsste. Der Sieger der ersten fünf Saisonslaloms, Giorgio Rocca muss nach seinem 16. Platz um seine schon sicher gedachte Slalomweltcupkugel bangen. Bei zwei ausständigen Slaloms liegt der Italiener nur mehr 120 Punkte vor Kalle Palander. Auf Ted Ligety beträgt Roccas Vorsprung 145 Zähler, Benjamin Raich liegt weitere zehn Punkte dahinter.

Benjamin Raich führt nach dem 1.Lauf beim Slalom in Shiga Kogen

Der Pitztaler Benjamin Raich ist auf dem besten Weg bereits im japanischen Shiga Kogen in Sachen Gesamtweltcupsieg alles klar zumachen. Der Slalom Olympiasieger von Turin führt nach dem 1. Durchgang in einer Zeit von 0:46.24 vor seinem österreichischen Landsmann Rainer Schönfelder (+ 0,28 Sek.) und dem US Amerikaner Ted Ligety (+0,30). Auf dem 4. Rang platzierte sich der Finne Kalle Palander (+0,40) gefolgt vom Japaner Kentaro Minagawa (0,49), der bei seinem Heimrennen ebenso zu überzeugen wusste wie sein Teamkollege Akira Sasaki (+0,57) der zeitgleich mit dem Franzosen Stephane Tissot Rang 6 belegen konnte. Thomas Grandi (+0,70) beendete den 1. Durchgang auf Platz 8 noch vor dem im Slalom Weltcup Führenden Giorgio Rocca (+0,72) aus Italien. Erfreulich auch das Abschneiden von Felix Neureuther der nach 30 Rennläufer auf dem 10 Platz liegt. Der Finaldurchgang geht um 04.00 Uhr über die Bühne.

Entscheidung in Japan?
Raich könnte schon am Samstag Gesamtweltcup-Sieger sein.

Zwei Wochen nach dem historischen ÖSV-Dreifachtriumph bei den Olympischen Winterspielen in Italien wird der Slalomweltcup am Freitag und Samstag mit zwei Bewerben in Japan fortgesetzt. Für Benjamin Raich, Giorgio Rocca, Rainer Schönfelder und Co. geht es dabei von einem Olympiahang auf den nächsten, nach Sestriere ist diesmal die Piste in Shigakogen (Olympia-Slalom 1998) dran. Der bis dato letzte Weltcup-Slalom liegt lange zurück, das Schladminger "Nightrace" hatte als Olympia-Generalprobe am 24. Jänner stattgefunden. Für die heimischen Skifans gibt es nach den beiden Riesentorläufen in Yongpyong die nächsten Nachtsitzungen, denn die Durchgänge starten an beiden Tagen um 1.00 und 4.00 Uhr (jeweils live in ORF1). Das Aufbleiben bzw. frühe Aufstehen könnte sich aber lohnen. Denn läuft alles nach Plan, dann wird sich Raich bereits in Japan erstmals zum Gesamtweltcup-Sieger krönen. Sechs Bewerbe vor Schluss (der abschließende Teambewerb beim Finale in Aare zählt nur für den Nationencup) führt der Doppel-Olympiasieger aus Tirol mit 1.160 Zählern 329 Punkte vor dem Salzburger Michael Walchhofer. Walchhofer (831) ist aber so wie das dahinter folgende Trio Hermann Maier (AUT/750), Bode Miller (USA/748) und Daron Rahlves (USA/747) in Shigakogen gar nicht am Start. Die Chance, dass Raich Japan mit 401 oder mehr Punkten Vorsprung auf seinen ersten Verfolger verlässt, ist also durchaus realistisch. Damit wäre das Rennen um die große Kristallkugel bereits vor dem Weltcup-Finale in Aare auch theoretisch entschieden.

Der Blick zurück - Saison 2002/03
Palander und Schönfelder gewinnen ex aequo Slalom von Shigakogen

Kalle Palander (FIN)

Rainer Schönfelder (AUT)

Der Finne Kalle Palander und der Österreicher Rainer Schönfelder gewannen zeitgleich den Herren-Slalom im japanischen Shigakogen. Rang drei auf dem "Stockerl" sicherte sich der Italiener Giorgio Rocca vor dem Kroaten Ivica Kostelic. Durch seinen vierten Weltcupsieg in Folge löste damit Palander den Führenden in der Slalom Weltcupwertung Ivica Kostelic vor dem letzten Saisonrennen an der Spitze ab. Schwerer Rückschlag für Bode Miller im Kampf um den Gesamt Weltcup. Der US-Amerikaner schied bereits im 1.Durchgang aus und blieb ohne Punkte. Auf den Rängen 5 bis 10 folgten: Manfred Pranger (AUT), Akira Sasaki (JPN), Mitja Dragsic (SLO), Tom Stiansen (NOR), Truls Ove Karlsen (NOR) und Pierrick Bourgeat (FRA). Als Bester Läufer des DSV konnte sich Markus Eberle auf Rang 20 platzieren.